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空山寺在2024年5月初交屋，接著就舉辦了第一次的打掃法會，當天有超過一百位的居士前來參加，包括紐約州的同學，還有不少外州的學員，也不遠千里而來，一同見證參與歷史性的一刻。 「空山寺」一名為老師親賜，選自王維的《山居秋暝》一詩，當中的「空山新雨後，天氣晚來秋」，給人一種閒適與世無爭之感。儘管這樣的意境美得像一幅圖畫，正可與此地的風光匹配，但老師最主要的意趣，也是期盼弟子們能在此處學修，證悟空性。 法師回憶道：剛開始，空山寺可說是名副其實——空空如也，大殿裡除了一張桌子外，什麼也沒有，但在打掃法會的這一天，已經可以看到簡單而又莊嚴的壇城，這都有賴於紐約居士的用心佈置。在各方大德的護持下，寺院的各項資材也逐步到位，願空山寺能如老師的期待般，將空性法輪遍轉十方。

這麼多年來，從師父宣講《廣論》，成立研討班、法人、園區，交棒給老師後，老師更是不遺餘力地建立僧俗的五大論學制，以及宣講止觀二度。幾十年的時光，我們的學制可說是初具規模，但還有一件事，是近幾年老師常常提起的，就是閉關實修的制度。也因此，2024年初老師在紐約，不但選定了寺院的地，也找到一間旅館，作為居士未來的禪修中心。 禪修本身，就是一種療癒，禪修用於改變心續上所發揮的力道，跟聽法是不同的。它會幫助我們直接在最過不去的事件上隨轉，轉掉內心深處的疼痛。 有些我們生命中的痛，想忘也忘不了，裝著看不見也不行，它就一直在那個地方，但當我們把眼耳鼻舌身對外境的注意力，慢慢開始向內心深處集中的時候，我們會發現——全部的身心靜下來的那個時刻，我們突然有能力面對那個考驗，並且，終將超越。 這便是老師想讓我們親身體會禪修的其中一個好處。

沈家楨老居士希求師父能在美國建立寺院、建立僧團，饒益美加的有緣信眾，老師體察師父的心意與志願，所以積極地想在美國建立空山寺。同時，老師也思考著，我們團體該如何朝向國際更加邁進一步。 將近二十年來，老師含辛茹苦地在P島建立起了超過千人的比丘、比丘尼道場。 而在多方的考量、評估下，老師抉擇了以紐約作為國際弘法的中心。紐約可以說是美國首屈一指的大都市，是國際金融、商業中樞，也是世界交通的十字路口，世界各地的居士們要來這裡也都很方便，人力、物力的資源也相對豐沛，再加上紐約地區的居士們都特別發心，因此，非常適合作為國際弘化的地方。 老師也希望在此地成立我們團體的首座禪修中心，邀請全世界的學員、福友，來此禪修，體驗佛法實修的美好經驗。

2024年1月，老師請了僧俗的重要幹部──上座執事、學長來到紐約，親自召開了幾場會議。在這之前，其實就連老師身邊的法師們也不是很清楚為何老師要堅持在體力那麼辛苦的情況下，還要來到美國看土地。直到這次會議，老師才娓娓道來這一段因緣⋯⋯ 原來是在幾十年前，師父最早接觸格魯教法，進而弘揚《廣論》的地方，其實就是在美國，從美東到美西。師父也在美國結識了很多佛教界的長老大德、護法居士，包括倡建美國佛教會、莊嚴寺的沈家楨居士。沈老居士非常景仰師父的行儀，也勸請師父能派鳳山寺的法師來美國弘法。師父也派了淨通長老等法師住錫莊嚴寺，但後來因為種種條件不具，這個因緣就中斷了。 然而，沈老居士的這份希求，師父一直記在心上，遇到老師後也數數跟老師提起，希望能在美國建立寺院、建立僧團，饒益這個地方的有緣信眾，以滿沈老居士的願。以師志為己志──這便是老師這麼積極地想要在美國建寺院的其中一個理由。

空山寺最令人陶醉的地方，或許就是大湖吧！這 7 英畝的大湖位於整個院區的南邊，要繞完一圈絕非易事，通常要半小時到一小時喔！ 大湖原本其實只有一半：一半是天然形成的，另外一半則是前任屋主後來再開挖的。從空中鳥瞰，恰好呈現一個法螺的圖案，具有正法大興的殊勝意涵。 多麼令人流連忘返的美景！湖水澄澈如鏡，波光粼粼，從湖面就能直接窺見湖底，以及許多悠游其中的小生命——游魚、烏龜、水獺還有白天鵝••••••彷彿自成一家，和樂融融。法師們特別喜歡在此經行和靜坐，覺得這裡的景色、氛圍，特別地收攝，能幫助自己憶持經典上的文字，用於修心。 湖邊的一棟獨棟小木屋，維護得相當良好，往窗外一看便可瞭望整片湖水山色，非常靜謐，將來會作為師長休息的住所。 傳承的教法，就像源源不絕的江河一樣，從山峰頂汨汨流下，灌溉我們的心田。願我們心中的善，也像夏日江河一般增長無盡，就像這座壯闊的湖一樣，成為成辦眾生解脫的美麗樂園。

從佛堂往西邊步行，途經一條小徑，即可抵達一間外牆為紅色，二層樓高的木屋，未來此處將會作為辯論場、修法殿還有法會的主要場地，量體大約可容納一百人左右。 當老師來到空山寺的時候，其實在這棟木屋停留了特別久的時間，前後也來了不止一次，特別靜靜地感受這棟建築的氛圍。而老師和僧團也正是在這個地方跟賣方的經紀人確定要購置這塊地。 這棟大木屋，是完全由實木構建的，走入室內，會發現這是個非常特別的，乍看之下有點像教堂，或者是傳統的藏式殿堂，是一個中央鏤空、挑高的兩層樓設計，事實上，它原先是一座穀倉，後來有經過改建，過程中完全沒有用一根釘子，完全是純木構建築，非常地傳統、樸素，而又莊嚴、宏偉。 將來，預計在這裡會供奉一尊4呎高的宗大師聖像，以及一幅大型唐卡，想必大家都期待著有一天來此辯論、課誦或參加法會吧！

最初，紐約居士祈請老師來看的地，並不是現在的空山寺。 老師前後看了好幾塊地，每一個地方，都是老師親自地去走訪，去感受那塊土地的氛圍，到底哪一個地方對教法有最大的利益，對弟子們修行有最大的饒益。 當老師第一次來到空山寺的時候，其實在這裡停留得非常地久，不僅是老師，很多隨行的法師都能感受到這方寸土有種很不同的氛圍——特別地寂靜，特別地收攝，彷彿來到了仙境。 老師表達說，希望將來能在這個地方帶著弟子們閉關學修，覺得這個地方以後會出很多成就者！ 法師們回憶，當老師的車緩緩開進空山寺的時候，主寺院區另一側的馬廄區、住宿區的地方，就有七、八隻鹿，都靜靜地看著老師以及法師們；院區裡約有三十隻多隻大雁，全都目不轉睛地盯著這支車隊，好像在歡迎大家的到來一樣，那時候老師看了非常歡喜。 空山寺這塊土地的自然、純淨與祥和，也使它成為了很多生命共同棲息的淨土。

2023年的整個夏天，老師都待在島上帶領著僧眾一起向阿喀、赤巴兩位師長求受《現觀》、《中觀》、《俱舍》的傳承，並且在課後教導大家怎麼將所學的經文結合道次第、結合身心修持。老師幾乎把所有的體力都奉獻給了弟子們，還包括了全廣和止觀的錄製，各種大小會議⋯⋯，結束了一連串的忙碌後，原本是打算在年底安排一段時間專門讓老師休息，養足體力之後，就要到亞洲進行下一段的行程。 在這個時候，老師聽說紐約居士們有找了好幾塊地想提供給僧團建寺，老師非常地重視，且積極，把所有的圖都一張一張地仔細地看過，最後是不顧身體的辛苦，排除萬難，一心一意要親自去一趟紐約。 從加國到紐約，也是十多個小時漫長的車程；到了目的地後，幾乎天天都要看一、兩個地方，每天都這樣在攝氏五、六度的戶外奔走，冷的時候還會到零下兩度。而且每到一個地方都是上百公頃的地，老師都一塊塊親自去查看，最後才選出了現在的禪修中心和空山寺。 事後再回顧這一段歷程，這一次的紐約國際弘法專案，包括空山寺與禪修中心，背後其實是老師的睿智和堅持，以及全部身心的投入，也從這個地方可以窺見善知識建立教法的心胸與格局。 感恩善知識生

目前，空山寺全區佔地205英畝，相當於約83公頃，位於紐約上州的 Dutchess County，離紐約市區大概是1.5小時車程的距離。 這塊地過去的幾任業主，都非常用心地經營，因此，這裡的景觀、室內裝潢，都維持得非常良好。目前主要的建物，有一棟形似三合院的僧寮、一棟大殿、一棟修法堂兼辯論場、乃至法會殿堂、一棟湖邊小木屋當師長休息室以及一棟雙拼合成的住宿區，可以提供僧眾或居士義工休息。 此外，在北邊有一座自然林地，南邊的一座大湖，西北角的一塊20多英畝的農地，可以當作僧眾農耕、活動、鍛鍊身心的地方。 值得一提的是，凝視一下空山寺的空拍照，你是否看出了什麼端倪呢？或許可以發現，寺院主要路段，剛好連成了一個愛心圖案，而照片下方的湖泊何嘗不像個法螺呢？ 法師說：愛心象徵著菩提心，法螺代表佛陀宣講佛法的無畏精神，以及法音廣布。祈願在善知識、大寶僧團的帶領下，悲智雙運的教法能在此處住持，弘遍十方！

從紐約市中心驅車北上，腦海裡，還停留在時代廣場五光十色的幻影；轉瞬間，畫面迅速切換，似乎進入了海闊天空的另一個世界•••••• 這裡，是紐約的上州，一片鳥語花香的人間天堂，峰迴路轉間，好像回到了群山翠影的懷抱之中；星羅密布的湖泊、河川，供給整個大紐約地區的民生用水。空山寺，就位於這一片仙境裡。從空中俯瞰，你可以發現寺院核心的地方是一個小丘陵地，四周環山，就像一個聚寶盆一樣，正是收藏人間珍寶的絕佳之處。而對華人們而言，也可以說就是個金元寶，象徵著吉祥與財富，當然最主要的是迎來出世間的法財。 身處於此，你可以放鬆身心，站著、坐著，抑或緩緩經行於松林間，任隨晨間的雲霧洗卻一身的喧囂與塵勞，沐浴在陽光下，煥然一新，重生於天地之間，不知不覺中，心也寬闊起來了。可以想見，為何早些時間，住在此地的居民會給她起了一個童話般的名字——Harmony Hill（和諧山丘）。